Hiszpan Pedro de la Rosa zastąpi Nicka Heidfelda jako oficjalny kierowca testowy opon Pirelli do Formuły 1.

Heidfeld po przeprowadzeniu wstępnych testów nowych opon Pirelli do F1 został powołany na stanowisko kierowcy wyścigowego zespołu Sauber. W zeszłym tygodniu na torze Monza, testerem w miejsce Heidfelda został Francuz Romain Grosjean, który oprócz de la Rosa nadal będzie testował dla Pirelli opony do F1.

39-letni de la Rosa jeździł w zespole Sauber w tym roku a przez wiele lat był trzecim kierowcą McLarena, co  świadczy o jego bogatym doświadczeniu. Hiszpan został  oficjalnie przedstawiony w nowej roli na konferencji prasowej w pobliżu Stambułu, która odbyła się z okazji 50 lecia obecności Pirelli w Turcji, gdzie będą produkowane wszystkie opony do Formuły 1, GP2 i GP3.

"Jestem bardzo zadowolony z dołączenia do Pirelli", powiedział de la Rosa. "Testowanie opon to coś co mnie zawsze bardzo interesowało i co będzie dużym wyzwaniem, zwłaszcza jeśli mowa o Formule 1. Informacje, które kierowcy uzyskują dzięki czujnikom i systemom jest cenne i potrzebne ale nic nie zastąpi wyczucia kierowcy. Mam nadzieję, że moje doświadczenie będzie dla Pirelli przydatne. Wiele już zostało zrobione ale nadal mnóstwo pracy przed nami. Choć czasu jest niewiele i czeka nas wytężony okres to już nie mogę się doczekać i jestem pewien, że nasza współpraca z Pirelli zakończy się sukcesem.”

Pirelli w zeszłym tygodniu zakończyło dwa dni testów na torze Monza we Włoszech, które koncentrowały się na określeniu budowy nowych opon do Formuły. Grosjean zrealizował szereg długich przejazdów składających się z 30 do 40 okrążeń każdy, w celu sprawdzenia trwałości i spójności opon w ciepłych warunkach. Szybkie proste i agresywne krawężniki, charakterystyczne cechy toru Monza, to wymagające warunki do testowania opon, które podołały wyzwaniu bardzo dobrze. W tym samym czasie, Giorgio Pantano testowal nowe auto z serii GP2, gdzie w przyszłym roku będzie także korzystał z opon Pirelli PZero, jak również w GP3.

Paul Hembery Dyrektor Motorsport w Pirelli, który osobiście nadzorował badania na torze Monza, powiedział: "Romain testując trwałość opon wykonał kawał świetnej roboty. Celem tego testu było zbadanie struktury opon, których użyjemy do pierwszego wyścigu w Abu Dhabi. Teraz pora na pracę nad oponami deszczowymi i zdefiniowaniem mieszanki. Kolejnym krokiem naprzód jest przyłączenie sie do nas Pedro de la Rosa, dzięki któremu będziemy korzystać z jego wieloletniego doświadczenia w F1. Dotychczas wszystko idzie zgodnie z planem i mam przyjemność poinformować, że jesteśmy tylko o 1 sekundę do tyłu na okrążeniu od czasów naszych poprzedników, co jest wielkim osiągnięciem. "

Kolejne testy opon do Formuły odbędą się w Hiszpanii na początku października, gdzie de la Rosa po raz pierwszy zasiądzie za kierownicą Toyoty TF109.